Sepanjang perkhidmatan saya di lapangan, segala bentuk kes kesusahan dan tragedi kemanusiaan pernah diterima dan ditangani di tiga pejabat kawasan parlimen saya; sejujurnya saya benar-benar berfikiran tiada lagi sebarang kes serupa yang pernah saya lihat atau tangani sebelum ini.
Baru saya sedar betapa naifnya tanggapan itu beberapa minggu lalu, apabila saya berdepan dengan keperitan keluarga ini.
Buat pertama kali dalam tiga penggal perkhidmatan saya sebagai wakil rakyat, saya tidak dapat menemui satu penyelesaian yang benar-benar ampuh untuk satu keluarga yang sedang berdepan kebinasaan. Ini adalah kes kebajikan paling rumit dan paling sukar diselesaikan sepanjang 14 tahun saya dalam berkhidmat kepada rakyat.
Kelompangan dasar kebajikan dan penjagaan yang terserlah melalui nasib keluarga ini ibarat gerhana matahari — bezanya, ini gerhana yang enggan berlalu, enggan melepaskan gelap, dan enggan membenarkan cahaya kembali brsinar.
Bayangkan tiga orang adik-beradik lelaki OKU, semuanya tidak mampu mengurus diri sendiri. Tiada ahli keluarga sama ada dekat atau jauh yang mampu menjaga mereka. Kemudahan jagaan kebajikan kerajaan hanya boleh mengambil adik yang mengalami masalah pembelajaran, tetapi tidak dapat menerima dua orang lagi menurut undang-undang, skop dan kapasiti sedia ada. Hospital psikiatri awam pula boleh membantu untuk penilaian dan rawatan jangka pendek, tetapi hanya bagi dua orang yang disahkan di bawah kategori OKU mental, bukan yang mengalami masalah pembelajaran.
Memisahkan mereka sudah cukup menyedihkan. Tetapi adakah katil mencukupi? Apa yang berlaku selepas rawatan jangka pendek? Bagaimana dengan penjagaan jangka sederhana dan jangka panjang? Siapa yang akan membayar kos penjagaan swasta, sekalipun kita berjaya mencari pusat jagaan yang sanggup menerima sebahagian atau ketiga-tiga mereka? Bagaimana jika mereka turut menghidap penyakit lain? Bagaimana jika mereka berkerusi roda? Apa yang berlaku apabila sebuah keluarga jatuh di celah-celah semua kategori penjagaan yang ada?
Kita tidak perlu membayangkan semua ini. Ini adalah kes sebenar.
Kes ini terlalu mencabar sehingga kami kini perlu mencari penyelesaian secara bersama. Kami memerlukan bantuan orang ramai dengan segera dan sangat mendesak.
Sebelum ini, kami pernah menempatkan warga emas yang bergantung sepenuhnya kepada penjagaan, tetapi tiada penjaga atau keluarga yang mampu menjaga mereka; ke pusat jagaan awam, swasta dan rumah kebajikan. Ada kalanya dengan menggunakan dana awam. Ada kalanya melalui dana yang dikumpul daripada orang ramai. Ada kalanya dengan sokongan penderma tetap. Selalunya, ia adalah gabungan semua ini.
Tetapi ini kali pertama kami berdepan beban penjagaan mendadak sekaligus untuk tiga orang adik-beradik lelaki pertengahan umur yang mempunyai pengesahan OKU, dua daripadanya di bawah kategori OKU mental. Seorang telah disahkan menghidap skizofrenia, manakala seorang lagi mempunyai keadaan psikiatri yang belum dapat didedahkan. Kedua-duanya tidak mampu menjaga diri sendiri. Dalam keadaan semasa, keadaan mereka meletakkan mereka di luar bidang kuasa dan kapasiti biasa penempatan jagaan kebajikan.
Adik yang kedua pula mengalami masalah pembelajaran yang serius. Dari sudut psikiatri, ketidakupayaannya adalah kurang teruk, dan Jabatan Kebajikan Masyarakat lebih bersedia dari segi undang-undang dan kemudahan untuk menempatkannya.
Keadaan mereka mula mendapat perhatian kami apabila seorang ahli masyarakat memaklumkan bahawa ibu mereka telah dimasukkan ke hospital. Ibu mereka yang berusia 81 tahun telah dirawat di Hospital Raja Permaisuri Bainun dan kemudiannya ditempatkan di Unit Rawatan Paliatif Hospital Batu Gajah.
Apa yang selama ini kami telah bersedia untuk hadapi — satu kemungkinan yang menyedihkan tetapi pasti — telah berlaku hari ini. Ibu mereka telah meninggal dunia.
Satu-satunya penjaga kepada tiga orang anaknya bukan sekadar tidak lagi mampu menjaga mereka. Beliau kini sudah tiada.
Ketiga-tiga beradik ini tidak mampu mengurus diri sendiri, walaupun dalam perkara paling asas. Tanpa ibu mereka, sukar untuk dibayangkan apa yang akan berlaku kepada mereka. Keadaan tempat tinggal mereka sejak ibu mereka dimasukkan ke hospital amat tidak sesuai dan tidak boleh dibiarkan berterusan. Perkara ini telah disahkan melalui beberapa lawatan oleh pejabat kami, Jabatan Kebajikan Masyarakat, serta pegawai-pegawai Jabatan Kesihatan Negeri.
Sekurang-kurangnya satu perkara segera berkaitan maruah telah diselesaikan. Urusan pengebumian mendiang ibu mereka telah pun diuruskan.
Saya juga ingin merakamkan setinggi-tinggi penghargaan dan terima kasih kepada seorang sahabat lama saya sejak kecil, yang telah tampil membantu secara senyap sepanjang beberapa bulan lalu — menyumbang makanan, menyelaras bantuan dengan pihak lain, dan membantu menahan keluarga ini daripada rebah sepenuhnya ketika sistem sedia ada tidak mempunyai jawapan yang jelas. Ada orang membantu dengan suara yang kuat, dan ada orang membantu seperti lilin dalam bilik yang gelap. Beliau dan isterinya tergolong dalam golongan yang kedua.
Tetapi selepas pengebumian, apa pula seterusnya?
Kita perlu memastikan ketiga-tiga beradik ini dijaga. Perkara pertama yang perlu dilakukan ialah mengenal pasti institusi mana yang boleh menerima mereka. Kami yakin untuk anak kedua yang mengalami masalah pembelajaran, kami mungkin dapat mencari sebuah pusat jagaan swasta yang mempunyai kekosongan katil untuk menerimanya.
Dua orang beradik lain yang keadaannya lebih serius, dan pergerakannya lebih terhad, memerlukan penilaian dan rawatan psikiatri. Kami telah berjaya mendapatkan bantuan Hospital Bahagia Ulu Kinta (HBUK) — dengan penghargaan kepada sahabat lama saya, Pengarah Kesihatan Negeri, serta Pengarah HBUK.
Tetapi adakah kita memisahkan adik-beradik ini? Adakah kita mempunyai pilihan?
Jika satu kementerian boleh menjaga seorang dari tiga beradik ini, dan satu sistem lain pula boleh menilai dua beradik yang lain, siapa sebenarnya yang bertanggungjawab terhadap keluarga ini secara keseluruhan? Jika rawatan hospital hanya bersifat jangka pendek, ke mana mereka akan pergi selepas penilaian dan keadaan mereka distabilkan? Jika rumah kebajikan tidak boleh menerima kes OKU mental, dan kemudahan psikiatri tidak boleh menjadi rumah penjagaan sosial jangka panjang, ke mana seseorang harus pergi apabila dia terlalu sakit untuk sistem kebajikan biasa, tetapi terlalu terabai secara sosial untuk dilepaskan begitu sahaja?
Siapa yang membayar apabila penjagaan menjadi keperluan sepanjang hayat? Siapa yang menyelaras apabila keperluan seseorang merentasi kebajikan, kesihatan, OKU, psikiatri, perumahan dan penjagaan jangka panjang? Apa yang berlaku kepada golongan OKU mental apabila ibu bapa mereka yang sudah tua meninggal dunia? Adakah setiap keluarga seperti ini mesti menunggu sehingga berlaku krisis, kematian, kemasukan ke hospital dan keadaan terdesak sebelum negara akhirnya mengakui mereka?
Ini bukan hanya tentang tiga orang adik-beradik di Ipoh. Ini tentang satu kelompongan dasar negara yang selama ini tersembunyi di depan mata.
Jabatan Kebajikan Masyarakat, Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat, Kementerian Kesihatan, serta semua agensi berkaitan mesti segera menangani kelompongan ini. Kita memerlukan laluan yang jelas untuk golongan OKU mental yang memerlukan penjagaan jangka panjang, khususnya apabila mereka tidak mempunyai sokongan keluarga. Kita memerlukan pengurusan kes rentas agensi. Kita memerlukan kemudahan yang tidak memaksa manusia masuk ke dalam kategori buatan semata-mata kerana undang-undang dan institusi kita dibina dalam bilik-bilik yang berasingan.
Buat masa ini, kami masih berusaha menyelamatkan tiga orang adik-beradik ini daripada jatuh ke dalam rekahan sistem.
Tetapi persoalan yang lebih besar ialah ini: berapa banyak lagi keluarga mesti jatuh sebelum sistem mengakui bahawa rekahan itu benar-benar wujud?
Nota Editor: Artikel ini diambil dari tulisan asal di halaman Facebook Ahli Parlimen Ipoh Timor, Howard Lee Chuan How. Ia berkenaan kes sebenar tentang tiga adik-beradik OKU yang baru kematian ibu dan merupakan penjaga mereka sekaligus kehilangan tempat bergantung untuk urusan kehidupan seharian tiga beradik ini. Kes ini adalah contoh nyata bagaimana negara dan kerajaan perlu mengambil serius isu penjagaan kebajikan khususnya untuk golongan rentan seperti OKU dan warga emas dengan melihat kepada keperluan dasar dan mekanisme sistem yang tepat dalam menangani kes sebegini.
Howard Lee adalah Ahli Parlimen Ipoh Timor (PO64). Beliau juga ialah ahli Jawatankuasa Tertinggi Pusat (CEC) DAP selain menjadi ahli Jawatankuasa Pilihan Khas Perhubungan Antarabangsa dan Perdagangan Antarabangsa, Majlis Perundingan Luar Negeri dan ahli Lembaga Eksekutif Perak Investment Management Centre. Howard juga merupakan mantan Ketua Pemuda Sosialis DAP serta mantan Presiden Kesatuan Pemuda Sosialis Antarabangsa (IUSY).
