Pilihan raya Negeri Sembilan telah selesai, tetapi beberapa keputusannya wajar menjadi renungan serius, khususnya bagi Pakatan Harapan (PH). Kejatuhan beberapa nama besar di kawasan yang selama ini dianggap selamat menunjukkan bahawa perubahan politik sedang berlaku di bawah permukaan. Namun, perkara yang lebih membimbangkan bukan semata-mata keputusan tersebut, tetapi reaksi segera sebahagian pihak yang kalah.
Penjelasan yang cepat dikemukakan ialah PH tewas kerana lawan memainkan politik perkauman, agama dan identiti. Faktor itu tentu tidak boleh dinafikan. Namun, dalam analisis politik, persoalan yang lebih penting bukan sekadar mengapa pihak lawan menggunakan naratif tersebut, tetapi mengapa naratif itu diterima oleh pengundi.
Mengapakah mesej tentang ancaman terhadap Melayu dan Islam bergema? Apakah pengalaman dalam kehidupan seharian pengundi yang menjadikan naratif itu terasa benar? Tanpa menjawab persoalan tersebut, tuduhan bahawa pengundi termakan propaganda hanya menjadi jalan mudah untuk mengelakkan penilaian kendiri.
Apabila pemimpin menyatakan bahawa ribuan pengundi dewasa telah diperdaya, mereka seolah-olah menganggap masyarakat yang bekerja, membayar cukai, membesarkan anak dan membuat keputusan kewangan setiap hari tidak mampu menilai kehidupan sendiri. Itu bukan analisis kekalahan yang memadai. Dalam bentuk yang lebih halus, ia boleh menjadi penghinaan terhadap kebijaksanaan pengundi.
Penjelasan berasaskan propaganda juga membolehkan parti mengabaikan persoalan lebih sukar. Mengapakah kos sara hidup sering muncul sebagai kebimbangan utama rakyat tetapi tidak menjadi pusat kempen? Mengapakah sebahagian janji reformasi masih belum dilaksanakan? Mengapakah pengundi yang pernah memberikan sokongan dengan penuh harapan kini memilih untuk berdiam diri atau tidak keluar mengundi?
PH masih belum berjaya menawan imaginasi politik sebahagian besar masyarakat Melayu. Kebimbangan mereka bukan hanya mengenai identiti, tetapi juga pendidikan anak-anak, pekerjaan, perumahan, mobiliti sosial dan masa depan keluarga. Keresahan ini tidak seharusnya diperlekehkan sebagai kebodohan, ketaksuban atau hasil manipulasi semata-mata.
Masalahnya, PH sering cuba melawan naratif tersebut dengan senarai pencapaian. Statistik pelaburan langsung asing, pertumbuhan KDNK negeri dan pengumuman projek memang penting, tetapi pengundi menilai pentadbiran berdasarkan perubahan yang mereka rasai. Pertumbuhan ekonomi tidak semestinya meyakinkan seorang ibu yang semakin terbeban dengan harga barang, atau seorang graduan yang masih mencari pekerjaan dengan gaji munasabah.
Politik bukan laporan tahunan. Pengundi memerlukan dasar yang berkesan, tetapi mereka juga memerlukan cerita yang menjelaskan siapa mereka, ke mana negara sedang dibawa dan bagaimana kehidupan mereka akan menjadi lebih baik. Kempen yang terlalu tertumpu kepada bahaya pihak lawan, termasuk menyerang tokoh tertentu, akhirnya memberi gambaran bahawa PH sendiri kekurangan tawaran yang menarik.
PH juga perlu menggunakan kajian akademik, tinjauan kawasan, data saluran mengundi dan temu bual pengundi secara jujur. Parti tidak boleh terus bergantung pada gerak hati pemimpin, laporan jentera yang terlalu optimistik atau sorakan penyokong sendiri.
Di samping itu, PH perlu menilai semula cara ia berkomunikasi dengan pengundi luar bandar dan kelas pekerja. Pendekatan yang terlalu bersifat teknokratik, berfokus kepada dasar mikroskopik tanpa menyentuh emosi serta realiti harian rakyat, hanya akan mewujudkan jurang pemisah yang semakin melebar. Rakyat tidak mahu sekadar dididik atau disuap dengan istilah-istilah ekonomi yang rumit; mereka mahukan empafi. Apabila jurang rasa ini gagal dirapatkan, tidak hairanlah jika naratif yang dibawakan oleh pihak lawan yang lebih dekat dengan gelora jiwa, tradisi, dan keresahan identiti mereka mudah mendapat tempat.
Reformasi sebenar juga memerlukan keberanian untuk memecahkan kebiasaan lama. PH tidak boleh terus berharap kepada sentimen “pilihan terbaik daripada yang teruk” (lesser of two evils) untuk mengekalkan sokongan. Formula tersebut mungkin berkesan dalam beberapa siri pilihan raya lalu, namun garis masa telah berubah. Generasi pengundi baharu, terutamanya golongan muda, tidak mempunyai keterikatan nostalgia kepada sejarah perjuangan PH. Bagi mereka, rekod perkhidmatan semasa dan kebolehan menyelesaikan masalah sara hidup adalah satu-satunya ukuran yang relevan.
Keputusan Pilihan Raya Negeri Sembilan ini sepatutnya menjadi loceng amaran yang memekakkan telinga, bukannya alasan untuk menuding jari. Mengakui kekhilafan dan memahami punca sebenar keresahan rakyat bukanlah satu tanda kelemahan, melainkan prasyarat utama untuk kembali bangkit. Jika PH benar-benar mahu mempertahankan keabsahan politiknya dan memenangi semula hati majoriti rakyat, ia mesti berani menatap cermin keinsafan, menolak jawapan mudah, mendengarkan suara akar umbi tanpa prejudis dan merangka naratif masa depan yang berasaskan kestabilan ekonomi serta rasa selamat untuk semua.
Adleen Arleena seorang penyelidik di sebuah agensi sosial serantau. Liberal, demokrat dan sekularis.
