Tahukah kita bahawa ramai kanak-kanak bawah umur 16 tahun di Malaysia kini sudah mempunyai akaun media sosial — malah ada yang aktif memuat naik video, mengikuti “influencer” dan berinteraksi dengan pengguna dewasa yang tidak mereka kenali?
Pada pandangan luar, ia mungkin kelihatan tidak berbahaya. Anak-anak gembira menari, menyanyi, atau berkongsi gambar haiwan peliharaan. Namun di sebalik paparan skrin itu, tersembunyi risiko besar terhadap minda, emosi dan keselamatan mereka. Media sosial, walaupun dicipta untuk berhubung dan berkongsi, tidak pernah direka untuk keperluan psikologi kanak-kanak.
Otak Mereka Belum Bersedia
Kajian psikologi perkembangan menunjukkan bahawa remaja bawah 16 tahun masih membentuk keupayaan kognitif dan kawalan emosi. Bahagian otak yang mengawal impuls dan menilai risiko — prefrontal cortex — hanya matang sepenuhnya sekitar umur 25 tahun. Ini bermaksud, kanak-kanak mudah terpengaruh dengan ganjaran segera seperti “likes” dan “followers” tanpa memahami kesan jangka panjang.
Apabila algoritma media sosial memberi ganjaran kepada perhatian dan populariti, anak-anak belajar mengaitkan nilai diri dengan jumlah tontonan. Ia bukan sekadar hiburan — ia boleh menanam benih ketagihan, kegelisahan dan kemurungan. Ramai pakar melaporkan peningkatan kes “body image issue” dan tekanan sosial dalam kalangan pengguna muda akibat budaya perbandingan yang tidak sihat.
Risiko Buli Siber Dan Gangguan Dalam Talian
Internet tidak mempunyai pintu pagar. Di dunia maya, anak-anak boleh dihubungi oleh sesiapa sahaja — termasuk individu berniat jahat. Kes buli siber di kalangan pelajar semakin meningkat, malah ada yang membawa kepada kemurungan dan cubaan bunuh diri.
Lebih membimbangkan, wujud kes gangguan seksual dan eksploitasi terhadap kanak-kanak yang bermula melalui ruang sembang dalam aplikasi popular. Apa yang bermula sebagai perbualan “kawan baharu” boleh berakhir sebagai ugutan, paksaan menghantar gambar intim, atau penyebaran maklumat peribadi. Dunia digital mungkin kelihatan moden dan terbuka, tetapi ia juga dunia yang tidak mempunyai sempadan keselamatan bagi mereka yang belum cukup matang.
Kesan Sosial Dan Emosi Yang Tersembunyi
Anak-anak bawah umur juga mudah terperangkap dalam dunia maya yang menggantikan dunia sebenar. Mereka berinteraksi dengan skrin lebih lama berbanding dengan keluarga dan rakan di alam nyata. Ini menjejaskan perkembangan sosial — keupayaan berkomunikasi secara bersemuka, empati, dan kemahiran menyelesaikan konflik.
Apabila setiap perasaan mesti dikongsi di media sosial, anak-anak hilang keupayaan untuk memproses emosi secara sihat. Perasaan kecewa atau sunyi tidak lagi ditenangkan melalui perbualan dengan ibu bapa, tetapi melalui “scroll” yang tiada penghujung. Ironinya, semakin ramai rakan maya yang mereka miliki, semakin besar rasa kesunyian yang mereka tanggung.
Keperluan Tindakan Dan Pengesahan Umur
Atas sebab inilah Kementerian Komunikasi bersama pelbagai agensi kerajaan memperkenalkan inisiatif “Kempen Internet Selamat” dan menegaskan bahawa platform media sosial mesti mempunyai sistem pengesahan umur. Ia bukan soal mengongkong kebebasan anak-anak, tetapi melindungi mereka daripada bahaya yang tidak dapat mereka kendalikan.
Pengesahan umur bukan sekadar formaliti. Ia satu bentuk tanggungjawab sosial — memastikan platform digital tidak menjadi ruang eksploitasi kanak-kanak. Setiap syarikat teknologi perlu dipertanggungjawabkan untuk membina ekosistem dalam talian yang lebih selamat dan mesra kanak-kanak.
Peranan Ibu Bapa Dan Masyarakat
Akhirnya, perlindungan ini tidak boleh diserahkan sepenuhnya kepada kerajaan atau platform media sosial. Ibu bapa mesti memainkan peranan utama: memahami aplikasi yang digunakan anak-anak, menetapkan had masa skrin, dan membina komunikasi terbuka.
Kita tidak dapat mengawal dunia digital sepenuhnya, tetapi kita boleh mengajar anak-anak cara mengemudi dunia itu dengan selamat. Dunia maya bukan musuh — tetapi ia bukan juga taman permainan untuk jiwa yang masih muda dan rapuh.
Jika benar kita sayangkan mereka, had umur bukan sekatan — ia perlindungan.
Adleen Arleena seorang penyelidik di sebuah agensi sosial serantau. Liberal, demokrat dan sekularis.
